Aussi, lorsque Improving a annoncé qu'elle aiderait à couvrir les frais de voyage de tous ceux qui voudraient y participer, je n'ai pas hésité. J'ai immédiatement commencé à chercher des vols. Non seulement cela me rappelait le type d'entreprise qu'Improving s'efforce d'être, mais cela me semblait être une opportunité que je ne pouvais tout simplement pas manquer.
En vivant à Mérida, au Mexique, j'ai parfois l'impression que le temps passe à un rythme différent. C'est un endroit magnifique, mais socialement, il peut encore être assez conservateur. Les choses changent, mais lentement. Grandir dans un tel environnement vous apprend à vous déplacer dans certains espaces avec prudence, en étant toujours un peu conscient des regards, des commentaires ou des silences qui peuvent apparaître.
Je suis arrivée à Guadalajara nerveuse et incertaine... mais incroyablement excitée. J'ai rapidement réalisé que je n'étais pas préparée à ce que j'allais vivre.
Pour être honnête, je m'attendais au moins à quelques regards critiques, à des murmures qui ne sont pas tout à fait des chuchotements, ou à des remarques subtiles que l'on apprend à reconnaître même si personne ne dit rien directement. Une partie de moi s'attendait même à la gêne familière qui entoure parfois les événements de la Fierté dans les endroits plus conservateurs.
À tout le moins, je m'imaginais voir des employés d'autres entreprises se présenter par obligation - des personnes présentes pour remplir un quota pour le mois de juin, cochant la case "inclusion" avant de passer à autre chose et de l'oublier pour le reste de l'année.
Mais il n'en a rien été. Ce que j'ai trouvé à la place, c'est une véritable célébration. Un espace vibrant et joyeux qui, d'une certaine manière, se sentait comme à la maison.
Il y avait des accolades sincères, des sourires chaleureux et des conversations qui allaient bon train entre des personnes qui venaient peut-être de se rencontrer mais qui partageaient manifestement quelque chose de plus profond. Il y avait de l'énergie dans l'air, avec un réel désir de célébrer la diversité, et pas seulement de la tolérer ou de l'accepter à contrecœur, ce que de nombreuses personnes de la communauté ont souvent l'habitude de vivre.
À bien des égards, j'ai ressenti un sentiment de guérison.
Pendant un moment, cela m'a rappelé que nous ne sommes pas qu'un symbole ou une case à cocher pendant le Mois de la fierté. Il y a des gens qui se soucient vraiment de notre communauté, de nos droits et de notre place dans le monde.
Ce jour-là, j'ai défilé, j'ai chanté, j'ai célébré... et j'ai noué des liens avec mes collègues Improving. Je me suis vraiment rapprochée des gens, et d'une certaine manière, c'est difficile à expliquer. Cette femme saphique de 30 ans avait l'impression d'avoir attendu de rencontrer ces gens toute sa vie.
Et lorsque je suis rentrée chez moi, j'ai ramené plus que des souvenirs. Je suis revenue avec de l'espoir. L'espoir de savoir que des espaces comme celui-ci existent. Qu'il y a des gens qui nous voient, qui nous soutiennent, qui nous célèbrent. Qu'il existe des endroits où l'on peut se sentir chez soi, même si l'on est loin, des endroits vers lesquels on peut se tourner lorsque les choses sont difficiles ou lourdes.
Et je suis profondément reconnaissante d'en avoir fait l'expérience. D'avoir eu la chance de remplir mon cœur d'espoir et de savoir que je peux retourner voir ces gens - les miens - année après année.
Ce sentiment d'appartenance n'est pas le fruit du hasard, et c'est quelque chose qu'Improving s'efforce de construire. À travers des moments comme cette marche des fiertés - et la culture quotidienne qui les rend possibles - Improving crée une communauté où les gens ne sont pas seulement inclus, mais véritablement célébrés pour ce qu'ils sont.
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